Retinoblastoma y su tratamiento con células madre

El retinoblastoma es un cáncer en la retina que puede curarse con la combinación de métodos agresivos como la quimioterapia y trasplantes de células madre, que permitan al paciente recuperarse. El retinoblastoma se crea a partir de un defecto en el gen RB1, situado en el cromossoma 13. Al no actuar RB1 no se controla la supresión de tumores y las células de la retina crecerán desmesuradamente. Para curar la enfermedad hay que eliminar las células de la retina, asumiendo que eso provocará daños graves en la visión, que en muchos casos supone la pérdida de la visión.


Como se trata de una enfermedad genética, se suele desarrollar en los primeros meses de vida, cuando el niño tiene entre 1 y 2 años, a veces antes. Algunos de sus sintomas son el enrojecimiento del ojo, dolor, manchas blancas en la pupila, visión defectuosa y diferentes colores en los iris. En la actualidad el tratamiento de quimioterapia más células madre sólo se aplica como último recurso, después de que se ha observado que la cirugía ocular no será viable. Si el retinoblastoma se diagnostica con tiempo se elimina con cirugía, que intentará ser parcial para que el niño no pierda toda la visión del ojo afectado, sobre todo cuando son ambos ojos los afectados.

2014. En la actualidad se está realizando un ensayo clínico de tipo 3 en EEUU, para tener un conocimiento más preciso de los efectos del tratamiento con células madre.

En el futuro se espera que las células madre tengan dos aplicaciones más para los pacientes de retinoblastoma.

• Creación de retinas bioartificiales, para eliminar la ceguera de aquellos que vieron su visión.
• El uso de terapias génicas, que permitan proporcionar la información del gen RB1, de forma que se active la supresión de tumores, y por lo tanto del retinoblastoma.

Las células madre empleadas para tratar el retinoblastoma pueden tener 3 origenes.

• Origen autologo, de la sangre o la médula del propio paciente.
• De bancos de sangre de cordón umbilical. 
• De un donante de médula ósea. Este método es el menos empleado en la actualidad, pero se emplea si no hay más opciones.